Мужчина подошел к забору крадущейся и абсолютно бесшумной походкой. Ни одна веточка не хрустнула под его ногой, ни один камешек не сдвинулся со своего места. Одет он был в полном соответствии со временем суток - черные штаны и рубашка, черная шляпа на голове и мягкая обувь того же цвета. Когда он замирал, прислушиваясь, невозможно было отличить его от какого-нибудь столбика, зачем-то вкопанного в землю и забытого. Впрочем, на улице не было никого, кто бы смог оценить мастерство его маскировки, чему он был несказанно рад.
Темная тень скользнула вдоль забора, на секунду остановившись у таблички, приколоченной к доскам. На ней кривым почерком была выведена обычная и банальная надпись: "Осторожно! Злая собака!". Хмыкнув, мужчина бесшумно заскользил дальше. Уж он-то знал, как договориться с любыми собаками. Наверное, он бы смог усыпить бдительность самого Цербера, если бы ему предоставилась такая возможность, ведь он был самым прославленным, неуловимым и гениальным Вором всех земель к северу от Ледяной Реки.
***
Аккуратно высунув голову из-за ограждения, Вор принялся наблюдать за домом. Так прошло полтора часа. За это время ни в одном из окон не мелькнуло ни одной искорки от свечи, ни один отблеск не пробежал по стеклам. Дом смотрел по сторонам своими черными глазницами, как будто высматривая в темноте своего хозяина, которого, судя по всему, дома не было. С одной стороны, это было хорошо - нет ничего проще, чем грабить дом, в котором никого нет. С другой - не очень, так как хозяин мог вернуться в любой момент.
Вор бросил взгляд на пустынную грунтовую дорогу, ведущую к дому. Даже в темноте можно было рассмотреть ее еле заметное сияние, а точнее, лунный свет, который она отражала своей накатанной и утрамбованной спиной. На дороге никого не было. Решив, что нет смысла сидеть здесь и ждать возвращения хозяина дома, Вор, одним ловким и бесшумным движением перевалился через забор и оказался во дворе. Будку он заметил сразу. Она стояла в нескольких метрах от входа в дом и своими размерами могла бы внушить страх любому гостю этого мрачного жилища. Но только не ему. Достав из-за пазухи кусок сырого мяса, разрезанного на маленькие ломтики и завернутого в кусок грязной ткани, он принялся подбираться к будке.
Первый кусок он бросил, когда до нее оставалось шагов двадцать. Мясо с противным звуком чвакнулось о стенку будки и медленно сползло на землю. Внутри нее что-то зашевелилось и, судя по звуку, этим "что-то" был далеко не пудель.
- Ну же... - нетерпеливо топнул ногой Вор, - давай, собачка, выходи ужинать.
Следующий кусок полетел вслед за первым примерно через минуту. В этот раз Вор был точнее - мясо упало на землю прямо перед темным проемом жилища собаки. И снова хриплое ворчание изнутри и больше никакой реакции.
- Да что ж ты за зверь? Ты не любишь мясо? Свежее, вкусное, ароматное. Выходи, дружок.
Вор приблизился к будке еще на семь шагов и тут же бросил еще один кусок. Ворчание и тишина.
- Выходит, что не такая ты и злая собака, - с облегчением произнес Вор, - ну, ладно, спи. Не буду тебе мешать.
Он успел сделать только один шаг по направлению к дому, как прямо за спиной раздался отчетливый и громкий окрик:
- Взять!
В ту же секунду из будки вырвалось порождение ада. Вор даже не успел заметить, как огромный черный пес оказался прямо перед ним. Только что из будки показалась голова и вот она уже клацает зубами перед его носом. В этот же момент, сзади на его плечи опустились две тяжеленные руки, заставив его упасть на колени. Кто-то схватил его за волосы, откинув голову назад так, чтобы он мог одновременно видеть беснующегося зверя перед собой и полностью ощущать уязвимость его тонкой шеи перед этими пятисантиметровыми клыками.
- Не бойся, собачка на цепи, - послышался вкрадчивый и спокойный голос из-за спины, - но об этом мы поговорим позже. А пока что я рад приветствовать в своем скромном владении самого известного Вора к северу от Ледяной Реки. Надеюсь, что вы по достоинству оцените мое гостеприимство.
- Ты - Колдун, да? - попытался повернуть голову Вор, но хватка стала еще сильнее.
- Колдун? Фу, как грубо. Вообще-то, я называю себя Волшебником, ведь только Волшебники знают цену добру и злу. Только они имеют представление о справедливости. Колдуны, как правило, ужасно занудны и только и делают, что думают о том, какую бы пакость причинить людям. Но раз уж вы знаете меня под таким именем, то, так уж и быть, я не буду сопротивляться. Можете называть меня так. Как вам моя злая собака?
Вор снова взглянул на открытую пасть зверя и только лишь судорожно сглотнул.
- Кстати, у меня к вам вопрос на сообразительность, - по голосу было слышно, что его обладатель улыбнулся, - как вы думаете, собака злая, потому что она на цепи, или она на цепи, потому что слишком злая?
- Это что-то типа курицы и яйца, да? Загадка из этой серии? - попытался сгладить ситуацию Вор, хоть в его положении это было не очень уместно.
- Нет, что вы? - обиженно хмыкнул Колдун, - курица - это совсем другая... эмм... история. Я спросил про собаку.
- Честно говоря, я не знаю.
- Жаль. Если бы вы знали ответ, возможно, что вы бы отменили свой визит ко мне.
Колдун ненадолго умолк, но потом снова заговорил.
- Простите, я совершенно забыл об обещанном гостеприимстве. Уверен, что вы проголодались, пока сидели в засаде. Могу предложить вам... Могу предложить кашу из каких-нибудь зерен или, к примеру, тарелочку хрустящих жуков. Как вы на это смотрите?
- Неплохой у вас ассортимент, - попытался улыбнуться Вор, справедливо рассудив, что в его ситуации, лучше соглашаться на все, - я бы выбрал кашу из каких-нибудь зерен, с вашего позволения.
- Вот и отлично.
Колдун отпустил волосы Вора, двумя руками схватил его за плечи и, как пушинку, поставил на ноги, не убирая ладоней.
- Прошу в дом.
- А как собачку хоть зовут? - напоследок бросив взгляд на зверя, спросил Вор.
- Джек, - ответил Колдун и слегка подтолкнул Вора в спину.
***
Вор сидел за длинным деревянным столом и украдкой оглядывался по сторонам, пытаясь найти пути отхода. Когда они вошли он видел, как Колдун запер дверь, а ключ положил в карман. Окна были зарешечены и только лишь в одном из них была приоткрыта форточка. Других путей не было. Поэтому он решил полностью положиться на волю слепого случая. От мрачных мыслей его отвлек большой кот, запрыгнувший на стол и уставившийся зелеными глазами прямо на него. Колдун, гремящий тарелками у столешницы, обернулся и осуждающе посмотрел на питомца.
- Сколько раз я говорил тебе не ходить по столу? А ну-ка слезь!
Кот злобно прищурился, но все же спрыгнул на лавку, на которой сидел Вор.
- Кстати, знакомьтесь. Кот, это Вор. Вор, это Кот.
Вору на секунду показалось, что после этих слов кот слегка кивнул головой, но он списал это на свою излишнюю нервозность.
- Эти коты - ужаснейшие лентяи, - как ни в чем не бывало, продолжил Колдун, - ничего не хотят делать, только едят и спят. Собаки хотя бы охраняют дома, а какая польза от этих животных?
- Ну, они мурлычат, - Вор протянул руку, чтобы погладить кота, но тот зашипел и, резко выбросив лапу, полоснул его по ладони острейшими когтями. На коже тут же выступили капельки крови.
- Нет, он не из этих, - не обратив внимания на их стычку, произнес Колдун, - но ради справедливости должен заметить, что он неплохо ловит крыс. Расправляется он с ними мастерски, этого не отнять.
- И как зовут этого милого котенка? - слизывая кровь с ладони, поинтересовался Вор.
- Говард, - произнес Колдун и поставил перед Вором тарелку.
В ней не было никакой каши. Колдун просто бросил в тарелку пригоршню каких-то сухих зерен.
- Ешьте и идите уже, - зевнул хозяин дома, - время позднее, а мне еще надо выспаться.
- Вы хотите сказать, что не сдадите меня шерифу? - удивленно вскинул брови Вор.
Кот Говард бросил на него презрительнвй взгляд и, махнув хвостом, спрыгнул с лавки.
- Ни в коем случае не буду вас задерживать, - кивнул Колдун, - но только после ужина. Я должен убедиться, что вы сыты и ни в чем не нуждаетесь.
Вор перевел взгляд на тарелку. Блюдо выглядело не очень аппетитно, но слова Колдуна придали ему немного энтузиазма.
- А нельзя ли...
- Ешь! - неожиданно выкрикнул Колдун и хлопнул ладонью по столу, отчего тарелка подскочила и с глухим стуком снова вернулась на место. Вор решил не накалять обстановку и протянул руку к тарелке. Взяв в щепотку немного зерен, он высыпал их в рот и принялся медленно пережевывать.
- Не так уж... Не так уж и плохо, как может показаться на первый взгляд, - проглотив разжеванную кашицу, произнес Вор.
- Ешь, ешь. Следующая порция будет еще вкуснее.
И правда, то ли Колдун обладал даром убеждения, то ли Вор распробовал зерна на вкус, но следующая щепотка показалась ему на вкус гораздо слаще и насыщеннее. Еще одна щепотка и он уже не может оторваться от еды. Он глотает зерна, не пережевывая, давится ими, блаженно подкатывая глаза. И вот он уже тычется в тарелку лицом, забыв о руках, пытаясь как можно быстрее доесть это божественное блюдо. Наконец тарелка пустеет и Вор непонимающим и просящим взглядом смотрит на Колдуна.
- Ну, вот и молодец, - улыбается тот, - у меня для тебя есть еще целый мешок вкусных сушеных жучков. Проголодаешься, приходи, но только с добычей. Должна же от тебя быть какая-нибудь польза? Ведь ты самый лучший Вор к северу от Ледяной Реки. А сейчас тебе пора.
Вор кивает, тоскливо смотрит на пустую тарелку и, размяв затекшие мышцы, исчезает в темноте ночи.
***
В харчевне было немноголюдно. За самым дальним столиком сидели двое и негромко разговаривали.
- Да, много наших полегло. Тяжелые сейчас времена.
- Думаешь, что они мертвы? Мне кажется, что просто залегли на дно.
Первый оглянулся по сторонам и приложился к кружке с пивом.
- Если честно, Тони, то я был бы даже рад, если бы некоторых из них одели в деревянную рубашку и припрятали поглубже в землю. Вспомни хотя бы Мясника Джека. Это же не человек, а монстр. Одно дело - грабить дилижансы, а другое - убивать каждого ограбленного ни за что, ни про что. Говорят, он не жалел даже женщин.
- Да уж, - вздохнул второй, - зверь, а не человек. Когда он рассказывал о своих подвигах, у меня мурашки по шкуре бегали. Хорошо, что о нем уже давно ничего не слышно.
- Или вспомни Ленивого Говарда. Вот уж дьявол во плоти. Он полосовал своих жертв так, что от них оставалось одно кровавое месиво. Разве можно быть таким отмороженным?
Тони вздрогнул и тяжело вздохнул.
- Слушай, а куда запропастился Билли Вор? После того спора о нем ни слуху, ни духу.
- Да что с ним будет? Думаю, грабанул он того старикашку и пошел в отрыв на побережье. Вот увидишь, мы еще услышим о нем.
- Надеюсь, что он пробудет там еще долго, ведь я задолжал ему две сотни долларов, - кивнул Тони, - ладно, пора идти. Вечером надо встретиться с нашими, перетереть по поводу того банка. Как думаешь, выгорит это дело или лучше не браться?
- Не знаю. Надо будет подумать, - мужчина поднялся со стула и, порывшись в кармане, бросил на стол пару монет за пиво.
Не успели они отойти от стола и на шаг, как в открытую дверь харчевни влетела большая сорока. Сделав круг по помещению, она спикировала на стол, ловко схватила лапами одну из блестящих монет и тут же вылетела на улицу. Все это произошло так молниеносно, что никто даже не успел среагировать.
- Вот у кого следовало бы нам поучиться, - хохотнул первый.
- Да уж, - улыбнулся Тони, - эта сорока легко отберет звание самого лучшего Вора к северу от Ледяной Реки у самого Билли Вора.
- А может это и есть сам Билли Вор? - поддержал шутку первый, - смотри, как мастерски сработал. Это в его стиле.
- Было бы неплохо. Тогда бы я отдал ему свой долг червячками.
Тони докинул на стол еще одну монету и направился к выходу вслед за своим другом.
© Евгений ЧеширКо
Колдун и Вор
Нет комментариев
Добавить комментарий